90年代初，受到20世紀初奧地利天才畫家埃貢·席勒的影響，毛焰開始注重刻畫人物內在的心理狀態和精神形象。據毛焰回憶，這件創作于1990年，并在畢業展上大放異彩的《女人體》是他的畢業創作，也是他脫穎而出，建立個人風格的重要起點。
畫中女子形體瘦長，右手因支撐身體重心而肌肉緊繃，無處安放的左手同時傳達著緊張與不安。女子眼神在直視的同時又在下意識的回避目光，她的身體放佛失去了重量，如同懸弓之箭，隨時充滿爆發的可能性。畫面背景與身體的冷暖色調對比，清晰的輪廓和斑駁的光影形成有意味的對照，將這種矛盾的氛圍推至臨界點。1989年后知識分子信仰破滅，作為那個時代的天才敏感者，毛焰畫筆下的人物充滿著惶恐不安的情緒。
展覽：中央美術學院1991畢業展，中央美術學院陳列館，1991年