《西藏組畫》是1980年陳丹青的七件研究生畢業創作在中央美院展出后外界給予的名稱。1980年首次展出后，影響遍及美術界及文化界，被公認為是中國寫實油畫自前蘇聯影響轉向溯源歐洲傳統的轉折點和文革后劃時代的現實主義經典油畫作品，開啟了1980年代中國油畫的“生活流”和“鄉土情”之先河，成為中國百年油畫史上的一座里程碑。
陳丹青的《西藏組畫》共七幅，除了這件《牧羊人》最后定稿于北京外，全部在拉薩完成，《牧羊人》是組畫送交中央美院78級研究生畢業展覽前完成的最后一幅，也是作者赴美以后一直攜在身邊的珍愛之作。從創作完成至今，曾多次被公開展出，并曾在國內美術館巡回展覽。
從1980年至2003年，《牧羊人》先后在下列美術館和機構展出：
中央美術學院陳列館（中央美術學院78級研究生畢業作品展”1980年）；巴黎春季沙龍（“中華人民共和國美術展覽”，1981年）；紐約布魯克林美術館（1983年）、波士頓市政廳（1983年）、哈佛大學亞當斯館（1984年）、紐約林肯中心國家畫廊（1984年）、紐約世界貿易中心州政府辦公室（1985年）、加州圣塔安娜現代美術館（1987年）、紐約布魯斯大學美術館（1991年）、紐約市藝術學院（1998年）。2000年起，該作品隨陳丹青1968-1999年素描油畫展”在清華大學美術學院、湖北美術學院美術館、魯迅美術學院、廣州美術館、江蘇省美術館、上海美術館巡回展出，并參加同年于中國美術館舉辦的“中國油畫百年大展”。
除上述展覽的圖錄之外，陳丹青1980年作《西藏組畫·牧羊人》的出版、發表和引用散見于近三十年來的上百種圖書報刊雜志。
例如：《20世紀中國油畫史》，北京大學出版社，2006年；
《二十世紀中國油畫·卷三》，北京出版社、北京美術攝影出版社，2006年；
《二十世紀中國油畫展作品集》，廣西美術出版社，2000年；
《中國油畫文獻1542-2000》，湖南美術出版社，2002年；
《中國美術年鑒1949-1989》，廣西美術出版社，1993年；
《中國油畫史》，中國青年出版社，2005年；
《新中國美術史》，湖南美術出版社，2002年
以及《美術》、《美術研究》、《美術叢刊》、《中國美術》、《美術家》、《藝苑》、《中國油畫》、《人民中國》、臺灣《美術家》、《雄獅美術》等各種專業雜志。